Die Themen der Kurzgeschichte "Ringelblumen" von Eugenia Collier umfassen Armut, Reife und die Beziehung zwischen Unschuld und Mitgefühl. Diese Themen werden durch die Hauptfigur Lizabeth und ihre Beziehung zu einer alten Frau, Ms. Lottie, umgesetzt. Die Geschichte spielt im ländlichen Maryland während der Weltwirtschaftskrise.
Der Schauplatz der Geschichte führt in das Thema Armut ein. Lisabeths Eltern arbeiten ständig daran, für ihre Familie zu sorgen, und ihre Abwesenheit ist einer der Gründe für Lisabeths Wut. Als Lizabeth mitbekommt, wie ihr Vater zu ihrer Mutter schreit, wie unzulänglich er sich fühlt, weil er nicht in der Lage ist, genug für die Ernährung seiner Familie zu leisten, gerät Lizabeth in eine Wut, die dazu führt, dass sie Ms. Lotties wunderschöne Ringelblumen zerstört. Die Themen Reife, Unschuld und Mitgefühl gehen Hand in Hand, wie Lisabeth feststellt, dass man nur durch den Verlust der Unschuld Mitgefühl gewinnen kann. Ein Verlust der Unschuld führt auch zur Reifung.
Lizabeth denkt darüber nach, wie beschämt sie sich fühlte, als sie in den Ruinen der Ringelblumen stand und die alte Frau sie beobachtete. Als sie älter war, erkannte Lizabeth, dass sie sich dafür schämte, dass sie die Schönheit zerstört hatte, die Frau Lottie „inmitten der Hässlichkeit und Sterilität“ der Armut der Weltwirtschaftskrise kultiviert hatte. An diesem Punkt, erinnert sich Lizabeth, verlor sie ihre Unschuld und wurde eine Frau.
