Der Tag der Rassenharmonie, der jeden 21. Juli in Singapur gefeiert wird, ist wichtig, weil er an die Rassenunruhen von 1964 erinnert. Er wird besonders in Schulen gefeiert, wo die Schüler traditionelle Kostüme tragen, traditionelle Spiele spielen und nachdenken über die Bedeutung von Rassenverständnis und Harmonie in der singapurischen Gesellschaft.
Zur Zeit der Rassenunruhen von 1964 war Singapur Teil der malaysischen Föderation. Bei den Zusammenstößen zwischen chinesischen und malaiischen Gruppen ging es angeblich um ethnische Rechte nach der Fusion von Malaysia und Singapur. Chinesische kriminelle Banden, überbordende Presseberichte und indonesische Provokateure verschärften die Gewalt. Am Ende kamen etwa 36 Menschen ums Leben, 556 weitere wurden verletzt. Nach dem Internal Security Act wurden etwa 3.500 Personen festgenommen.
Der erste Gewaltausbruch begann am 21. Juli 1964, als eine Prozession von Malaien zu Ehren des Geburtstags des Propheten Mohammed auf chinesische Zuschauer stieß und es zu Unruhen kam. Nach zweitägigen Unruhen, dem Tod von 23 Menschen, Hunderten von Verletzten und weitreichenden Sachschäden war die Ruhe wiederhergestellt. Der nächste Rassenaufstand ereignete sich am 3. September 1964 nach der Ermordung eines malaiischen Rikscha-Fahrers. Diesmal brachen in mehreren Vierteln Unruhen aus, und Truppen waren notwendig, um die Ordnung wiederherzustellen. Unfähig, ihre Differenzen beizulegen und aus Angst vor weiterer Gewalt trennten sich 1965 die Wege von Singapur und der Föderation Malaysia und blieben zwei getrennte Länder.
