James Prescott Joules wichtigste Entdeckung war die Beziehung zwischen Hitze und mechanischer Arbeit. Seine Entdeckung, bekannt als das Joulesche Gesetz, drückt die Beziehung zwischen der Wärmeentwicklung und den Strömen aus, die durch elektrische Leiter fließen.
Seine Entdeckung wurde bis 1847 weitgehend ignoriert, als sie der schottische Physiker William Thomson bemerkte. Thomson war zusammen mit anderen Wissenschaftlern der Royal Society maßgeblich an der Veröffentlichung von Joules Erkenntnissen beteiligt. Das Joulesche Gesetz wurde zur Grundlage der Thermodynamik, einem Teilgebiet der Physik, das sich mit Wärme und Temperatur in mechanischen Systemen befasst. Thermodynamische Prinzipien sind für das Verständnis mechanischer Prozesse in der Öl- und Gasindustrie unerlässlich.
