Arthur Miller schrieb "The Crucible" als Kommentar oder Gleichnis über die Vereinigten Staaten während der McCarthy-Ära der 1950er Jahre. Es ist als historische Fiktion geschrieben, aber durch das Stück beleuchtete Miller, wie Die soziale Ungerechtigkeit der Hexenprozesse des Puritaners war nicht anders als das, was sich während der McCarthy-Ära um ihn herum abspielte.
Arthur Miller sah, wie Leute, die er kannte, von Senator Joseph McCarthy angeklagt wurden und beschloss, mit seinem Stück "The Crucible" einen sozialen Kommentar zu erstellen. Ein gemeinsames Thema in den meisten von Millers Stücken ist die persönliche und soziale Verantwortung, gegen Ungerechtigkeit von Familie und Gesellschaft aufzustehen.
Während des Kalten Krieges führte der republikanische Senator Joseph McCarthy Reden, Kampagnen und Prozesse gegen mutmaßliche Kommunisten in der Regierung, den Streitkräften und sogar in Hollywood. Er benutzte seine anklagenden Techniken, um das Land zur Paranoia aufzustacheln, ähnlich wie bei den Hexenpfaden in Salem. McCarthy nährte sich von der Angst der Öffentlichkeit vor Kommunisten, um seine Popularität zu steigern. Später stellte sich heraus, dass er viele Menschen fälschlicherweise beschuldigt hatte, genau wie in Salem. In den 1950er Jahren bezog sich "McCarthyism" auf McCarthys anklagende Taktik und die allgemeine Angstatmosphäre während des Kalten Krieges. Heute bezieht sich der Begriff "McCarthyist" auf jemanden, der den Charakter eines politischen Gegners mit unbegründeten Angriffen verleumdet.
