Je nach Epoche, Kultur und Kontext kann Feuer alles symbolisieren, von Göttlichkeit, Macht und Dynamik bis hin zu Zerstörung und den vernichtenden Feuern der Hölle selbst. Es ist eines der Hauptelemente, wie in beiden beschrieben Westliche und asiatische Traditionen.
Die Tatsache, dass Feuer symbolisch sowohl positive als auch zerstörerische Eigenschaften darstellen kann, liegt an seiner physikalischen Natur, die Wärme und Licht spenden, aber auch zerstören kann. Christliche, hebräische und chinesische Philosophien betrachten Feuer als etwas Göttliches. Es wird auch als eine Kraft der Reinigung angesehen. Da der Mensch im Gegensatz zu anderen traditionellen Elementen wie Wasser und Erde selbst Feuer erzeugen kann, gilt es als Bindeglied zwischen Menschen und Göttern. In der Neuzeit sah Freud Feuer in Verbindung mit sexueller Leidenschaft und Libido.
