Die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) weist Schutzhelmen keine bestimmten Farben zu, und es gibt keine internationale Konvention, die der getragenen Farbe eine Bedeutung zuweist. Einige Arbeitgeber verwenden jedoch die Farbe der Schutzhelme der Arbeiter, um Bedeutung zu vermitteln, obwohl dies ausschließlich innerhalb des Unternehmens oder der Gruppe von Auftragnehmern erfolgt.
Die meisten Unternehmen, die einen Farbcode durchsetzen, folgen einem informellen Standard für ihre Schutzhelme. Gelbe Hüte werden häufig von allgemeinen Arbeitern getragen. Blau ist unter Elektrikern weit verbreitet. Grün wird manchmal von neuen Mitarbeitern oder Mitarbeitern in Probezeit getragen, und Weiß ist Vorgesetzten und Besuchern der Arbeitsstelle vorbehalten. Darüber hinaus verlangen viele Arbeitgeber, dass die Schutzhelme der Arbeiter in hellen, gut sichtbaren Farbtönen lackiert werden, und einige verlangen das Anbringen von reflektierendem Klebeband an den Seiten oder der Rückseite des Schutzhelms, um ihn nachts leichter erkennen zu können.
Diese Farbcodes haben sich informell entwickelt und sind alles andere als universell. Kopfbedeckungen aus geformtem Kunststoff wurden erst in den 1950er Jahren gebräuchlich. Zuvor erschwerten Schutzhelme aus Fiberglas oder Aluminium die Farbcodierung, da sich die meisten Oberflächenfarben unter den Bedingungen, unter denen Schutzhelme verwendet werden, zersetzen. Eine Tradition, die rund um die Farbe entstanden ist, ist die Praxis, einen rosa Schutzhelm auf der Baustelle zu tragen. Dieser wird an Arbeitnehmer verliehen, die zur Arbeit berichten und vergessen haben, ihren persönlichen Schutzhelm von zu Hause mitzubringen.
