Die derzeit üblichen Symbole – Herz, Kreuz, Karo und Pik – auf Spielkarten haben sich wahrscheinlich aus germanischen Spielkarten entwickelt, die aus der Natur gezogen wurden und Herzen, Eicheln, Glocken und Blätter umfassten. Während die Herzen gleich blieben, verwandelten sich Blätter in Pik, die Eicheln in Kreuz und die Glocken in Karo.
Während andere bekannte Spielkartensätze im Laufe der Geschichte existierten – wie das ägyptische Kartenspiel aus dem 13. einen germanischen Ursprung. Deutschland konnte billige Spielkartendecks in andere europäische Länder und von dort aus exportieren, sodass ihre Symbole deutlich weiter verbreitet waren als alle anderen. Die Verwendung von Spielkarten verbreitete sich über Handel und Kolonialismus und entwickelte sich langsam von Land zu Land zu den heute verwendeten Karten.
