Kupfer ist ein guter Wärmeleiter, da es ein Gitter aus schwingenden Ionen enthält, die es den Elektronen ermöglichen, sich frei zu bewegen. Die Fähigkeit von Kupfer, Wärme schnell zu übertragen, macht es zu einem geeigneten Material für Kupferplatten, Rohre und Kühlkörper.
Kupfer benötigt nur wenige Elektronen, um Wärme zu leiten. Wenn ein freies Elektron mit einem Ion auf dem heißen Teil der Kupferoberfläche kollidiert, gewinnt es kinetische Energie (es beschleunigt). Nach diesem Vorgang bewegen sich die Elektronen zum kalten Ende der Kupferoberfläche und kollidieren mit den „kalten Ionen“, um diese in Schwingung zu versetzen, damit sie den kalten Teil der Oberfläche erwärmen können. Kupfermetall hat einen relativ hohen Schmelzpunkt und eine starke Korrosionsbeständigkeit, was es für viele Heizanwendungen nützlich macht.
Laut HowStuffWorks beträgt die Wärmeleitfähigkeit von Kupfer 400 W/mK, was es ideal für Komponenten macht, die eine hohe Wärmeableitung erfordern, wie Computerkühlkörper und Motherboards. Obwohl Metalle wie Silber, Gold und Aluminium manchmal als Leiter von elektrischem Strom verwendet werden, ist Kupfer immer noch das beliebteste Material für Drähte, da es ein sehr guter Leiter und im Vergleich zu Gold und Silber relativ günstig ist.
