Genetische Variation ist wichtig, da eine Population bessere Überlebenschancen und ein besseres Gedeihen hat als eine Population mit begrenzter genetischer Variation. Die genetische Vielfalt verringert auch das Auftreten von ungünstigen Erbmerkmalen.
Genetische Variation kommt von Mutationen innerhalb der DNA; die Bewegung von Genen von einer Population zur anderen oder Genfluss; und neue genetische Kombinationen, die sich aus dem Geschlecht ergeben. Wenn eine Population Genetik von Individuen enthält, die sich stark unterscheiden, können einige der Individuen in der Gruppe Eigenschaften besitzen, die sie resistent gegen Krankheiten oder Erkältung machen, was die Überlebenschance der Gruppe erhöht, wenn diese Individuen mit den anderen züchten. Die Individuen einer kleinen, isolierten Population können gezwungen sein, sich mit nahen Verwandten zu züchten, was das Auftreten von genetischen Fehlern erhöht. Wenn Inzucht auftritt, können sich alle genetischen Schwächen der Eltern in zukünftigen Generationen vermehren.
Genetische Variation hilft Organismen auch, in verschiedenen Klimazonen und Umgebungen zu überleben. Wenn die Umwelt im Laufe der Zeit unberechenbar ist und eine Vielzahl von Krankheiten und Raubtieren umfasst, erhöhen einige Unterschiede zwischen den Individuen die Überlebenschancen einiger Individuen, während andere dies nicht tun. Bei der Krankheitsresistenz ist die genetische Vielfalt wichtig, da eine Krankheit eine homogene Population dezimieren kann, in der alle Individuen gleichermaßen anfällig für die Krankheit sind.
