Die Temperatur ist ein wichtiger bestimmender Faktor für globale Klimamuster. Es beeinflusst die Lebenszyklen von Pflanzen und Tieren, beeinflusst Wetter und Gezeiten und kontrolliert das Einfrieren und Auftauen der polaren Eiskappen. Eine kleine Änderung der Durchschnittstemperatur kann weltweit starke Auswirkungen auf die Umwelt haben.
Nur ein paar Grad an Gesamttemperaturänderung können dazu führen, dass Pflanzen welken oder geringere Erträge erzielen und invasive Arten sich durchsetzen können. Auch Tiere wie der Eisbär können durch die Eisschmelze ihren Lebensraum verlieren. Mücken können gedeihen und Krankheiten verbreiten. Die Erwärmung der Ozeantemperaturen führt zu schwereren Wettermustern und beeinträchtigt die Artenvielfalt der Ozeane.
