Eruptive Gesteine enthalten selten Fossilien, da die Bildung eines Fossils eine Sedimentation erfordert. Ein Fossil entsteht, wenn die Überreste einer Pflanze oder eines Tieres von Sediment bedeckt werden, das aushärtet und die Form bildet, die sich schließlich mit Mineralien füllt . Unter Hitze und Druck bilden sich magmatische Gesteine, die organische Überreste zerstören.
Damit sich ein Fossil bilden kann, müssen die Überreste eines Lebewesens schnell genug begraben werden, um zu verhindern, dass Aasfresser den Kadaver zerstören, und die Sedimentschichten müssen schnell genug aushärten, um eine Form um die Überreste herum zu bilden, bevor sie zerfallen. Wenn diese Umstände erfüllt sind, entsteht eine Lücke im Sedimentgestein, die der Form und Anordnung der ursprünglichen Überreste nahe kommt. Wasser fließt durch das Gestein und lagert Mineralien in diese Leere ein, wodurch schließlich eine steinerne Darstellung der ursprünglichen Überreste entsteht, die als Fossil bezeichnet werden.
Magmatische Gesteine bilden sich, wenn Lava oder Magma abkühlt und zu verschiedenen Gesteinsarten kristallisiert. Wenn Lava über die Überreste einer Pflanze oder eines Tieres fließen würde, würde sie das organische Gewebe verbrennen, bevor es genug abgekühlt ist, um sich um die Überreste herum zu verfestigen und ein Fossil zu bilden. Bestimmte Arten von Eruptivgestein bilden sich aus kühlerem pyroklastischem Material wie Schlamm und Asche, aber selbst diese Materialien bilden mit viel geringerer Wahrscheinlichkeit Fossilien als geschichtetes Sediment.
