Ein häufiges Problem bei einem Dimmer, der das Licht nicht dimmt, besteht darin, dass der Benutzer von Glühlampen auf Kompaktleuchtstofflampen oder andere Arten von Energiesparlampen umgestellt hat. Ältere Dimmertypen sind nicht kompatibel mit die neueren Lampen und funktionieren oft gar nicht. Wenn das Dimmen der Beleuchtung wichtig ist, empfiehlt EnergyStar, auf einen Kompaktleuchtstoffdimmer und dimmbare Kompaktleuchtstofflampen umzusteigen.
Bei diesen älteren Dimmerschaltern, den sogenannten Legacy-Dimmern, bringt der volle Strom die Glühbirne auf volle Helligkeit. Durch die Reduzierung des Stroms wird die Helligkeit des Lichts verringert. Die Verwendung einer Glühlampe ermöglicht den Betrieb der Leuchte von null bis 100 Prozent Strom. Die Schaltung der meisten CFL- und LED-Lampen erfordert jedoch den vollen Strom zum Betrieb. Das Dimmen dieser Lichter erfordert laut LEDs Magazine ein Pulsieren der Leistung, damit das Licht mit einer schnelleren Geschwindigkeit blinkt, die das Gehirn nicht erkennt, um weniger Licht zu erzeugen.
Das Ändern des Schalters löst manchmal das Problem; jedoch gibt es selbst bei dem neueren Schaltertyp weniger Kontrolle als bei dem älteren Schaltertyp. Der pulsierende Betrieb lässt nicht die volle verfügbare Reichweite des Glühlampendimmers zu. Wenn Schalter den Puls zu stark verlangsamen, registriert das Gehirn die Lichtblitze. Wenn das Licht mit dem Dimmer zu hell bleibt, sollten Verbraucher in Erwägung ziehen, auf andere CFL- und LED-Lampen umzusteigen, die eine wärmere Farbe bieten, um das gewünschte Beleuchtungsniveau zu erreichen.
