Arzneimittelhersteller geben ein Verfallsdatum für ihre Produkte an, daher läuft Codein entsprechend dieser Zahl ab. Die meisten Medikamente verfallen innerhalb von 5 Jahren. Laut CNN Health können jedoch Medikamente, die bis zu 40 Jahre alt sind, einschließlich Codein, immer noch so stark sein wie bei ihrer Herstellung.
Darüber hinaus gibt CNN an, dass Medikamente innerhalb eines von der FDA festgelegten akzeptablen Bereichs liegen müssen, wenn die Menge des Wirkstoffs bestimmt wird. Diese Spanne liegt zwischen 90 und 110 Prozent. Viele Medikamente behalten diese Werte auch Jahre nach dem Verfallsdatum bei, wodurch viele abgelaufene Medikamente einigermaßen sicher sind. Das Öffnen des Medikamentenbehälters oder die Lagerung unter nicht optimalen Bedingungen kann das Verfallsdatum aufgrund von Feuchtigkeit, Licht und Temperatur ändern.
