Die Vereinigten Staaten liegen sowohl auf der nördlichen als auch auf der westlichen Hemisphäre. Der Äquator teilt die Erde in eine nördliche und eine südliche Hemisphäre, während der Nullmeridian die Erde in eine östliche und eine westliche Hemisphäre teilt.
Die nördliche Hemisphäre umfasst auch den Rest Nordamerikas, nördliche Teile Südamerikas, ganz Europa sowie Teile Afrikas und Asiens. Die Antarktis, Australien, der größte Teil Südamerikas sowie Teile Afrikas und Asiens liegen auf der Südhalbkugel. Ganz Nordamerika und Südamerika gehören zusammen mit der Karibik und der Hälfte der Antarktis zur westlichen Hemisphäre. Zu den Ländern der östlichen Hemisphäre gehören die andere Hälfte der Antarktis, ganz Asien und Australien sowie der größte Teil Europas und Afrikas.
Da der Nullmeridian und der Äquator verwendet werden, um die Erde in Hemisphären zu unterteilen, sind ihre Messungen null Grad Länge und null Grad Breite. Alle Koordinaten basieren auf diesen beiden Zahlen. Der Äquator wurde aufgrund der Erdrotation bestimmt, aber der Nullmeridian ist eine willkürliche Linie, die für die Navigation verwendet wird, insbesondere in der Schifffahrt. Im Jahr 1884 wurde der Greenwich-Meridian nach einer Abstimmung auf der Internationalen Meridiankonferenz zum Hauptmeridian der Welt gewählt. Dadurch konnte eine einheitliche Mess- und Klassifizierungsmethode geschaffen werden.
