Obwohl es in vielen Kulturen der Welt Geschichten über Menschen gibt, die halb Mensch und halb Fisch sind, gibt es keinen Beweis dafür, dass Meerjungfrauen tatsächlich existieren. Die weit verbreitete Popularität des Mythos kann zugeschrieben werden für Händler und Entdecker, die Geschichten erzählen, wenn sie auf neue Kulturen treffen.
Es gibt Hinweise darauf, dass viele der Meerjungfrauen in afrikanischen und amerikanischen Ureinwohnern ursprünglich eine andere Art von Wassergeist waren, aber nach dem Kontakt mit europäischen Seeleuten Eigenschaften der europäischen Meerjungfrau annahmen.
Nach Angaben des American Museum of Natural History ist es möglich, dass Seekühe gesichtet werden. oder andere Meerestiere, erklären Sie die Berichte aus erster Hand über Sichtungen von Meerjungfrauen. Tierpräparatoren stellten auch gefälschte Meerjungfrauen zur Schau. Das bekannteste Beispiel war P.T. Barnums "Feegee Mermaid", die er erschaffen hat, indem er einen verstorbenen Affen und einen Fisch zusammengenäht hat.
