Die potentielle Energie der Gravitation hängt von der Masse des Objekts, der Beschleunigung aufgrund der Schwerkraft und der Höhe des Objekts von einer Nullposition ab, die normalerweise der Boden oder die Oberfläche ist, auf der das Objekt ruht. Dies liegt daran, dass die potentielle Energie die Energiemenge ist, die in einem Objekt aufgrund seiner Position gespeichert ist und das Potenzial für eine Kraft wie die Schwerkraft darstellt, auf dem Objekt Arbeit zu verrichten.
Arbeit ist definiert als die Energieänderung an einem Objekt, die aufgrund einer ausgeübten Kraft auftritt, die das Objekt um eine bestimmte Strecke bewegt. Bei der potentiellen Gravitationsenergie ist die ausgeübte Kraft das Gewicht des Objekts, gegeben durch die Masse des Objekts und seine Gravitationsbeschleunigung, und die zurückgelegte Strecke wird durch die Höhe angegeben.
Die Verdoppelung der Höhe des Objekts verdoppelt die Menge an potentieller Energie, die es trägt, da die Kraft mehr Arbeit verrichten muss, um das Objekt über eine größere Distanz zu bewegen. Eine Verdoppelung des Objektgewichts verdoppelt auch die potentielle Energie, da mehr Kraft und damit mehr Energie benötigt wird, um das Objekt innerhalb der gleichen Distanz zu bewegen. Normalerweise wird die potentielle Energie beim Loslassen des Objekts in kinetische oder bewegte Energie umgewandelt.
