Eine Glühbirne besteht aus Glas und Metall. Es ist mit einem Inertgas wie Argon gefüllt. Dieses Gas hilft, die Verschlechterung des Metallfadens zu verlangsamen.
Filamente bestehen aus Wolfram, einem Metall, das zur Oxidation neigt. Um Oxidation zu verhindern, hält der Glaskolben nicht nur das Inertgas, sondern hält auch Luft draußen. In den frühen Tagen der elektrischen Beleuchtung wurde dies erreicht, indem der größte Teil der Luft aus dem Inneren der Glühbirne entfernt wurde, wodurch im Inneren ein nahezu Vakuum gebildet wurde.
Strom fließt durch das Filament und erzeugt Wärme und Licht. Die Filamente sind manchmal doppelt gewickelt aus einem Draht, der über 6 Fuß lang ist. Nach dem Aufwickeln kann das Filament weniger als einen Zoll lang sein. Filamenthalterungen, die unter den Filamenten platziert und an den Zuleitungsdrähten befestigt sind, verhindern, dass sich die Filamente durch Stöße oder ihr Eigengewicht verziehen. Die Filamentstützdrähte sind in eine Glashalterung eingebettet. Unter der Fassung befindet sich ein Metallsockel mit Schraubgewinde, der mit dem Leuchtmittel verschweißt ist. Einer der Zuleitungsdrähte ist an der Innenseite dieses Sockels angeschweißt. An der Unterseite dieses Sockels befindet sich der Sockelkontakt, der den anderen Zuleitungsdraht enthält.
