Einer der Hauptbestandteile von Papierhandtüchern ist Zellstoff, der Zellulosefasern enthält. Diese Spezialfasern enthalten auch Materialien wie Holz, Baumwolle und Pflanzenfasern. Der in Papierhandtüchern verwendete Zellstoff wird oft gebleicht, um eine hellere Farbe zu erzielen.
Farbstoff wird auch für Papierhandtücher verwendet, die keine feste weiße Farbe haben. Harz ist eine weitere Zutat in Papierhandtüchern. Die Zellulosefasern im Papierbrei sind Zuckermoleküle, und dies ist der Hauptbestandteil, der die Saugfähigkeit von Papierhandtüchern fördert. Obwohl technisch als Zucker bezeichnet, ist diese Art von Zuckermolekül für den menschlichen Verzehr ungenießbar.
