Schwämme, die zur Reinigung verwendet werden, bestehen entweder aus Kunst- oder Naturfasern. Künstlich hergestellte Schwämme bestehen aus Zellulose- oder Melaminfasern, während Naturschwämme aus Unterwassertieren, auch Schwämme genannt, oder aus Kürbissen hergestellt werden als Luffa. Die meisten Schwämme, die seit 2014 verwendet werden, sind künstlich.
Der gewöhnliche Küchenschwamm besteht normalerweise aus Zellulosefasern, die in Chemikalien getränkt und dann mit Natriumsulfatkristallen und Hanffasern vermischt werden. Beim Erhitzen lösen sich die Natriumsulfatkristalle auf und hinterlassen die Löcher und Lücken, die normalerweise bei Schwämmen zu sehen sind. Schwämme werden mit großen Löchern für die industrielle Reinigung und mit sehr feinen Löchern zum Reinigen von Kunstwerken und zum Auftragen von Make-up hergestellt. Nachdem der Grundschwamm hergestellt wurde, wird er weich gemacht, gefärbt und in Formen geschnitten.
Die "magischen" Radiergummis, die als Schulbedarf verkauft werden, sind eigentlich Melaminschaumschwämme. Während sich das Melamin weich anfühlt, ist es auf mikroskopischer Ebene fast so hart wie Glas. Durch die winzigen Löcher im Melamin-Schwammmaterial fühlt es sich weich an. Wenn es als Radiergummi verwendet wird, kratzt das harte Melamin einen Fleck auf und die poröse Beschaffenheit des Schwamms zieht die Moleküle des Flecks in den Schwamm selbst.
Während Naturschwämme aus dem Meeresschwamm selten verkauft werden, sind Luffas aus getrockneten Kürbissen weit verbreitet. Luffa-Kürbisse wachsen in heißen Klimazonen. Nach der Ernte wird ihre Haut in einem Stück abgezogen, wodurch das schwammartige Material im Inneren freigelegt wird. Das Luffa-"Skelett" wird gewaschen, gebleicht und in der Sonne getrocknet, bevor es als Badeschwamm verwendet wird.
