NPK steht für Stickstoff, Phosphor und Kalium, die drei lebenswichtigen Nährstoffe, die jede Pflanze benötigt. Ein NPK-Dünger liefert diese drei Nährstoffe in einem pflanzenspezifischen Verhältnis. Ein 5-10-5 Dünger enthält entsprechende Mengen an Stickstoff, Phosphor und Kalium.
Stickstoff hilft bei der Bildung von Chlorophyll, dem grünen Pigment, das für die Photosynthese verantwortlich ist. Phosphor fördert das Blühen und Wurzelwachstum und Kalium trägt zur Frucht- und Samenqualität bei. Sie alle sind wichtig für die Photosynthese, den Prozess, durch den Pflanzen ihre Nahrung herstellen. In Bezug auf das NPK-Verhältnis benötigen blühende Pflanzen eine höhere mittlere Zahl, während grüne Blattpflanzen eine höhere erste Zahl benötigen. Früchte und Getreide haben oft eine höhere letzte Zahl.
Viele verschiedene Hersteller produzieren NPK-Düngemittel, die alle das NPK-Verhältnis dieser drei Chemikalien auf ihren Produktverpackungen auflisten, bemerkt Gardener's Supply Company.
Das Verhältnis ist auf den Verpackungen als eine Reihe von drei durch Bindestriche getrennten Zahlen aufgeführt. Die erste aufgeführte Zahl ist immer die Stickstoffmenge in Pfund. Die zweite Zahl ist die Menge an Phosphor und die dritte Zahl ist die Menge an Kalium, beide in Pfund. Zum Beispiel enthält ein 15-Pfund-Sack NPK-Dünger mit dem Verhältnis 5-5-5 5 Pfund Stickstoff, 5 Pfund Phosphor und 5 Pfund Kalium.
