Die rechtliche Ordnung der nächsten Angehörigen ist definiert als Ehepartner, erwachsene Kinder, Eltern, erwachsene Geschwister, andere Verwandte und öffentliche Verwalter, laut dem Gerichtsmediziner von Knox County in Ohio. Dies ist die Reihenfolge durch die Leistungen ausgezahlt, Angehörige über den Tod eines Familienmitglieds informiert und Pflichten nach dem Tod delegiert werden.
Falls einer der nächsten Angehörigen fehlt oder die erforderlichen Aufgaben nicht erfüllen kann, wird der nächste Angehörige an die nächste Person im Auftrag weitergegeben. Die Reihenfolge ist in rechtlichen Belangen immer einzuhalten und ist ausschlaggebend für die Gewährung von Leistungen an Familienangehörige.
Eine von ihrem Ehepartner geschiedene Person wird nicht in der Reihenfolge der nächsten Angehörigen ermittelt. Im Falle einer Trennung ohne Scheidung wird die nächste Verwandtschaft grundsätzlich im Einzelfall geregelt. Wenn die Person keine Familienangehörigen oder nächsten Angehörigen hat, werden die Verantwortlichkeiten einem öffentlichen Verwalter oder einer Regierungsbehörde übertragen. Diese Delegation findet häufig statt, wenn eine Person sehr alt ist und verstirbt oder wenn die Familienmitglieder die verstorbene Person nicht kennen.
