Nahrung für eine Pflanze wird in ihren Blättern durch Photosynthese hergestellt, ein Prozess, bei dem Lichtenergie in chemische Energie umgewandelt wird. Das Produkt der Photosynthese ist ein Zucker namens Glukose, der dann als Treibstoff verwendet wird die Pflanze.
Der Prozess der Photosynthese besteht aus zwei verschiedenen Phasen. Die erste Stufe umfasst die lichtabhängigen Reaktionen und beginnt, wenn das Chlorophyll (ein grünes Material, das in den Chloroplasten von Pflanzenzellen konzentriert ist) in einem Blatt Licht der Sonne absorbiert. Chloroplasten sind Bestandteile einer Pflanzenzelle, die sich durch hohe Chlorophyllkonzentrationen auszeichnen und die Hauptproduktionszentren von Glukose sind. Das Chlorophyll in den Chloroplasten absorbiert Sonnenlicht und verwendet Kohlendioxid aus der umgebenden Luft und Wasser, um Glukose und Sauerstoff zu erzeugen. Ein Teil der Glukose wird dann über einen Prozess namens Atmung in Energie für die Pflanze umgewandelt. Dies ist die zweite Stufe der Photosynthese und wird als lichtunabhängige Reaktion bezeichnet. Ein Teil der überschüssigen Glukose wird anschließend in der Pflanze als Stärke für die spätere Verwendung gespeichert, der Rest wird für den Aufbau und die Stärkung der Zellen der Pflanze sowie für die Bildung von mehr Chlorophyll verwendet. Organismen wie Pflanzen, die Photosynthese nutzen, um Nahrung herzustellen, werden als Photoautotrophe bezeichnet.
