Niemand weiß, wann der Ausdruck "Süßes oder Saures" verwendet wurde, aber der Brauch, dass Kinder in den 1920er-Jahren durch die Viertel gehen, um Süßigkeiten zu sammeln, begann in den USA. Der Peanuts-Cartoon-Strip bettete den Ausdruck dauerhaft ein. "Süßes oder Saures" in die amerikanische Halloween-Popkultur im Jahr 1951. Disney bettete 1952 Süßes oder Saures in die Halloween-Tradition ein, als Donald Duck und seine Neffen Huey, Dewey und Louie in dem Zeichentrickfilm "Trick or Treat" die Hauptrolle spielten.
Einige der ersten Halloween-Feiern werden dem keltischen Feiertag Samhain zugeschrieben, der im Mittelalter stattfand. Die Teilnehmer verkleideten sich als gruselige Kreaturen in Tierhäuten und gingen zu den Häusern, um für Essen und Trinken Possen zu machen.
Als das Christentum um das neunte Jahrhundert das Heidentum verdrängte, wurde der Feiertag offiziell, als der 2. November zu Allerseelen ernannt wurde. In Schottland und Irland nahmen junge Menschen verkleidet teil. Sie verkleideten sich und gingen zu Häusern, um Tricks vorzuführen, um Leckereien wie Früchte, Nüsse und Münzen zu bekommen.
Eine große Zahl irischer Einwanderer, die während der Kartoffelhunger von 1840 nach Amerika kamen, brachte die Tradition nach Amerika. Die Tradition weitete sich aus, und in den 1920er und 1930er Jahren waren exzessive Streiche und Vandalismus durch rauflustige junge Leute zu einem erheblichen Problem geworden. Dies führte zu einem weit verbreiteten, gemeinschaftsbasierten, sicheren Trick-or-Treating, das mit der Einführung der Zuckerrationen während des Zweiten Weltkriegs umgehend eingestellt wurde.
