Essig ist eine saure Lösung, die den wachsartigen Überzug der Blätter einer Pflanze entfernt und sie so anfällig für Austrocknung macht. Niedrige Essigkonzentrationen verbrennen nur das Laub und lassen die Wurzeln nach Möglichkeit in Ruhe, um sich zu regenerieren. Höhere Konzentrationen können die Pflanze bis zu den Wurzeln verbrennen.
Das Besprühen von Unkraut mit Essig kann ein wirksames Mittel zur Entfernung sein. Essig ist jedoch in den Pflanzen, die er zerstört, nicht selektiv. Übermäßiges Besprühen kann die umgebende Vegetation abtöten, unerwünschte braune Flecken im Rasen hinterlassen und Gartenpflanzen zerstören.
Normaler Haushaltsessig enthält ungefähr 5 Prozent Essigsäure. Gartenessig enthält 20 bis 25 Prozent Essigsäure. Dieser erhöhte Säuregehalt ermöglicht es dem Benutzer, Gartenessig auf Pflanzen zu sprühen, ohne befürchten zu müssen, dass Pflanzenblätter nachwachsen. Es muss darauf geachtet werden, den Kontakt mit Haut und Augen zu vermeiden.
Essig auf den Boden zu sprühen ist eine weitere organische Methode, um unerwünschte Pflanzen abzutöten. Böden mit hohen Essigkonzentrationen haben einen zu niedrigen pH-Wert, als dass Pflanzen Wurzeln schlagen könnten. Die Anpassung des pH-Wertes des Bodens mit Essig befreit einen Bereich effektiv von Vegetation. Vor dem Hinzufügen neuer Pflanzungen muss der Boden mit Kalk angereichert werden, um die Wirkung des Essigs zu neutralisieren und den pH-Wert zu erhöhen.
