Pflanzen verwenden Zucker nachts zur Energiegewinnung und als Bausteine für das Wachstum. Pflanzen können Zucker in verschiedenen Formen speichern, darunter Maltose, Saccharose, Fruktose und Glukose. Sie können Zucker in Stärke umwandeln.
Pflanzen nutzen Photosynthese, um Zucker herzustellen, der als Energiequelle dient und das Pflanzenwachstum unterstützt. Dieser Prozess findet nur tagsüber statt, da Pflanzen Sonnenlicht für die Photosynthese benötigen. Überschüssiger Zucker wird in der Anlage gespeichert, bis er benötigt wird, beispielsweise nachts oder im Winter. In Zeiten, in denen die Pflanze die Photosynthese nicht zur Energiegewinnung nutzen kann, helfen diese Zuckerspeicher, die Pflanze gesund zu halten und ihr weiteres Wachstum zu ermöglichen.
Pflanzen wandeln auch Zucker in Stärke um, die ein Kernbestandteil der pflanzlichen Zellwände ist. Diese stärkehaltigen Wände umgeben die photosynthetischen Zellen der Pflanzen und dienen als Schutz und strukturelle Unterstützung. Stärke besteht aus Ketten von Zuckermolekülen, manchmal Tausenden dieser Moleküle. Es gibt einige Pflanzen, die mehr Stärke haben als andere, und normalerweise sind dies Pflanzen mit Knollen wie Kartoffeln, aber auch Reis und Weizen. Diese Pflanzen können bei Bedarf auch ihre Stärke als Brennstoff abbauen. Stärken liefern eine große Menge an Energie, da sie aus so vielen einfachen Zuckermolekülen bestehen.
