Breiten- und Längengrad werden sowohl in Grad als auch in Kardinal-Ordinaten abgelesen. Der Breiten- und Längengrad von New York City beträgt beispielsweise 40,6700° N, 73,9400° W. 40,67 steht für die Entfernung in a nördliche Richtung, in der New York City vom Äquator der Erde liegt. Die 73,94 stellt die Entfernung westlich des Nullmeridians dar, in der sich New York befindet; der Nullmeridian befindet sich in London, England.
Breitengrad ist das Maß für einen Standort in der Entfernung vom Äquator und wird auch als Parallelen bezeichnet. Der Längengrad ist das Maß eines Ortes ab Greenwich Mean Time und wird auch als Meridiane bezeichnet. Richtungs-Ordinaten werden zu Breiten- und Längengrad-Koordinaten hinzugefügt, um zu unterscheiden, in welcher Richtung sich ein Ort in Bezug auf Breiten- und Längengrad befindet. Die Richtungs-Ordinaten sind Nord, Süd, Ost und West.
Insgesamt umfasst die Erde von Pol zu Pol 180 Breitengrade. Breitengrade reichen von 0 Grad bis 90 Grad nördlich oder südlich des Äquators, wobei 0 der Äquator ist. Die Gesamtlänge der Erde beträgt 360 Grad. Längengradrichtungen reichen von 0 Grad bis 180 Grad östlich oder westlich des Nullmeridians, wobei 0 der Nullmeridian ist.
