Einige Viren, wie Erkältung und Grippe, können bis zu einer Woche auf äußeren Oberflächen überleben. Wie lange Mikroben außerhalb des Körpers leben, hängt von der Umgebung und den Eigenschaften der Mikrobe selbst ab.
Einige Keime, wie z. B. Bakterien, können sich auf Oberflächen im Haus vermehren und ansiedeln. Escherichia coli (E. coli) ist ein Beispiel für einen Keim, der bei Raumtemperatur gedeiht. Einige Keime, wie Staphylococcus aureus, können mehrere Wochen überleben, da sie nicht viel Feuchtigkeit benötigen. Während die meisten Keime sterben, gibt es einige, die monate- oder sogar jahrelang ruhen, bis sie durch die richtige Einwirkung von Feuchtigkeit, Lufttemperatur und Nahrung reaktiviert werden können.
