Nach 37 Wochen kann der Gebärmutterhals bis zu einem Monat um bis zu 3 Zentimeter erweitert bleiben, bevor aktive Wehen auftreten, laut What to Expect. Das Auslöschen und Dilatieren des Gebärmutterhalses kann einen Monat vor der Geburt beginnen, oder sie können so schnell wie über Nacht erfolgen.
Eine Dilatation von 2 Zentimetern zeigt nicht an, dass die Wehen im Gange sind, sondern einfach, dass der Geburtskanal sich auf die Passage eines Babys vorbereitet, gemäß What to Expect. Dieses Anfangsstadium der Wehen umfasst sowohl das Auslöschen oder Ausdünnen des Gebärmutterhalses als auch die Erweiterung, das Öffnen des Gebärmutterhalses. Zu dieser Zeit kann eine Frau bemerken, dass ihr Schleimpfropfen oder die dicke Schleimschicht, die den Gebärmutterhals während der Schwangerschaft schützt, durch ihre Vagina gelangt. Sobald der Schleimpfropfen vorbei ist, was zwischen ein paar Wochen und ein paar Stunden vor Beginn der Wehen auftreten kann, wird der Gebärmutterhals immer dünner und öffnet sich weiter.
Während der vorgeburtlichen Untersuchungen im letzten Monat der Schwangerschaft führt ein Arzt eine Untersuchung des Gebärmutterhalses durch, um die Auslöschung und Erweiterung des Gebärmutterhalses festzustellen. Die Dilatation wird immer in Zentimetern gemessen, wobei 10 Zentimeter vollständig geöffnet und zum Drücken bereit sind und 0 Zentimeter vollständig geschlossen sind.
