Pflanzen benötigen zum Wachsen eine Vielzahl von Elementen. Dünger liefert sie. Im Laufe der Zeit verliert der Boden viele dieser Elemente und Dünger sorgt dafür, dass der Boden das Pflanzenwachstum unterstützen kann. Dünger ist besonders in der Landwirtschaft nützlich, wo Effizienz wichtig ist.
Pflanzen erhalten viele der benötigten Elemente über die Luft. Sauerstoff, Kohlenstoff und Wasserstoff sind leicht verfügbar. Außerdem können Pflanzen durch Sonnenlicht Glukose und andere Stoffe bilden. Grundlegende Elemente können jedoch nicht durch Photosynthese erzeugt werden, und Pflanzen müssen diese Elemente über den Boden extrahieren.
Auch wenn die Luft eine beträchtliche Menge Stickstoff enthält, können Pflanzen diesen nicht aufnehmen. Daher müssen sie es aus dem Boden gewinnen. Stickstoff wird im Boden schnell erschöpft, und der Hauptnutzen von Dünger ist der Stickstoff, den er liefert. Pflanzenzellen sind auch auf Kalium und Phosphor angewiesen, die selten sind. Dünger enthält eine große Menge dieser Elemente, die dafür sorgen, dass die Pflanzen gesund bleiben.
Pflanzen können im Allgemeinen ohne Dünger wachsen, es kann jedoch länger dauern, bis sie die Elemente erhalten, die sie zum Gedeihen benötigen. Dünger ist in der modernen Landwirtschaft unverzichtbar und fast alle Landwirte sind darauf angewiesen, um ihre Felder gesund und produktiv zu halten. Gärtner verwenden oft auch kleine Mengen Dünger, um sicherzustellen, dass ihre Blumen und andere Pflanzen optimal aussehen.
