Die Namen der 12 Stämme Israels sind Ruben, Simeon, Juda, Issachar, Sebulun, Benjamin, Dan, Naphtali, Gad, Asher, Ephraim und Manasse. Dies sind die Namen der Söhne und Enkel von Jakob, von denen die 12 Stämme nach biblischer Überlieferung abstammen, so die Jüdische virtuelle Bibliothek.
Die Stämme Israels sind die traditionellen Teilungen des jüdischen Volkes. Ihr Ursprung findet sich in der Geschichte des jüdischen Vorfahren Jakob, die im biblischen Buch Genesis aufgezeichnet ist. Jakob, seine Söhne und ihre Familien gingen nach Ägypten, um der Hungersnot in Kanaan zu entkommen. In Ägypten vermehrten sich die Nachkommen Jakobs und seiner Söhne stark und wurden zum „israelitischen Volk“.
Das Buch Exodus berichtet von ihrer Abreise aus Ägypten unter der Führung von Moses. Nach einer langen Reise durch die Wüste betraten die Israeliten das Land, das der Überlieferung nach von Gott verheißen wurde. Jeder Stamm erhielt sein eigenes Territorium, das den Namen seines Siedlerstamms annahm.
Die Jüdische Virtuelle Bibliothek erklärt, dass die moderne Wissenschaft im Allgemeinen nicht akzeptiert, dass die 12 Stämme einfach Divisionen einer größeren Gruppe waren, die sich auf natürliche Weise aus patriarchalischer Abstammung entwickelt haben. Obwohl es verschiedene Theorien darüber gibt, wie die Stämme zusammenkamen, besteht Einigkeit darüber, dass dies aus historischen und religiösen Gründen sowie späteren genealogischen Spekulationen geschah.
