Streptococcus mutans dringt kurz nach der Geburt in die menschliche Mundhöhle ein und greift die Zähne durch Säureproduktion an. Dieses Bakterium ist der Hauptwirkstoff für die Bildung von Zahnhöhlen. Es lebt von Kohlenhydraten und sondert eine starke anaerobe Säure ab, die den Zahnschmelz zerstört. Streptococcus mutans braucht keinen Sauerstoff und gedeiht in den tiefsten Vertiefungen zwischen Zähnen und Zahnfleisch.
Die höchsten Konzentrationen von Streptococcus mutans finden sich in Zahnplaque, einem klebrigen Biofilm, der sich auf dem Zahnschmelz bildet. Die professionelle Zahnreinigung ist der effektivste Weg, um das Vorhandensein dieses Bakteriums und die von ihm verursachten Schäden zu reduzieren. Orale Antibiotika sind dagegen unzuverlässig, da sie nicht unter die Oberfläche von Plaqueablagerungen eindringen.
Obwohl es für die allgemeine Mundgesundheit wichtig ist, sind Zähneputzen und Mundwasser gegen Streptococcus mutans unwirksam. Xylit, ein natürlicher Süßstoff, der in Kaugummis verwendet wird, neutralisiert die kariesbildende Säure. Fluorid bekämpft auch die Auswirkungen von Streptococcus mutans, indem es beschädigten Zahnschmelz stärkt.
Backpulver ist ein weiterer Vorteil im Kampf gegen Streptococcus mutans. Es erhöht den oralen pH-Wert und neutralisiert die Bakteriensäure. Backpulver entfernt auch Plaque und tötet verschiedene Arten von Mundbakterien ab. Viele handelsübliche Zahnpasten enthalten Backpulver und Fluorid, aber selbstgemachte Präparate liefern vergleichbare Ergebnisse. Eine einfache hausgemachte Paste aus fluoridiertem Wasser und Backpulver bekämpft Mundgeruch, hellt Zähne auf, entfernt Plaque und tötet Bakterien ab.
