Das Emphysem beeinflusst laut der Zeitschrift Pulmonary Medicine zahlreiche Atemluftvolumina während einer Reihe von kaskadierenden Ereignissen in einer Kettenreaktion. Diese Ereignisse wirken, um die Elastizität zu verringern, indem sie den elastischen Endrückstoß der Lunge verringern, der zuerst das endexspiratorische Lungenvolumen oder EELV zu beeinflussen scheint.
Die Lunge ist nicht in der Lage, sich auf natürliche Weise vollständig zu entleeren, wodurch eingeschlossene Luft zurückbleibt, die sie dann zwingt, dies durch Hyperinflation zu kompensieren, erklärt die Lungenmedizin. Dies wiederum erhöht das Tidalvolumen oder VT. Ruhelungenvolumen und Residualvolumen reagieren auf den erhöhten Druck durch die Hyperinflation mit immer mehr Kraft. Dies führt zu einer Verkürzung der Muskeln im Zwerchfell und schließlich zu einer Schwächung, da sie sich nicht vollständig zusammenziehen und ausdehnen können. Als Folge dieses Kreislaufs der Lungenzerstörung, der, einmal in Gang gesetzt, nicht mehr gestoppt werden kann, wird auch das inspiratorische Reservevolumen reduziert.
