Ein elektromagnetisches Schloss erzeugt bei Erregung ein Magnetfeld, wodurch ein Elektromagnet und eine Ankerplatte stark genug voneinander angezogen werden, um das Öffnen einer Tür zu verhindern, so YLI Electronics. In den meisten Fällen Die Ankerplatte befindet sich an der Türkante, während der Elektromagnet mit dem Stromnetz des Gebäudes in der Wand neben dem Türrahmen verdrahtet ist.
Wenn Strom durch den Elektromagneten fließt, erzeugt dieser ein starkes Magnetfeld, das die relativ große Oberfläche der Ankerplatte an der Tür anzieht. Das Magnetfeld ist stark genug, um ein gewaltsames Öffnen der Tür zu verhindern, sodass ein Benutzer einen Sicherheitscode eingeben oder einen Ausweis vorzeigen muss, um den Elektromagneten zu deaktivieren und die Tür freizugeben.
Die meisten elektromagnetischen Schlösser sind "ausfallsicher". Das bedeutet, dass bei Stromausfall die Tür entriegelt wird. So bleiben Personen bei einem Brand oder anderen Unterbrechungen der Stromversorgung nicht in sicheren Einrichtungen eingeschlossen. Bei "ausfallsicheren" elektromagnetischen Schlössern hält der Magnet einen federbelasteten oder gewichteten Verriegelungsmechanismus zurück. In diesem Fall entriegelt die Tür nur bei eingeschaltetem Strom, und bei Stromausfall dichtet die Tür ab. Diese werden häufig in Tresoren und anderen Hochsicherheitsbereichen verwendet, um zu verhindern, dass Außenstehende einbrechen, indem sie einfach den Strom unterbrechen.
