Nach Angaben der Intensive Care Coordination and Monitoring Unit of New South Wales arbeiten Beatmungsgeräte, auch lebenserhaltende Maschinen oder Beatmungsgeräte genannt, indem sie Patienten beim Atmen unterstützen oder die Atmungsfunktion für Patienten vollständig übernehmen. Ein in die Luftröhre des Patienten eingeführter Atemschlauch verbindet das Beatmungsgerät mit dem Patienten.
Der Atemschlauch wird in einem Verfahren namens Intubation in den Mund oder die Nase eingeführt, erklärt die ICCMU. Baumwolle oder Klebeband hält den Schlauch in Position, bevor er an das Beatmungsgerät angeschlossen wird. Beatmungsgeräte schützen die Atemwege und die Lunge von Patienten, die einen Schlaganfall erlitten haben und nach einer Operation noch nicht ganz wach sind. Sie werden auch bei Patienten verwendet, die aufgrund einer Atemmuskelschwäche nicht in der Lage sind, selbst zu atmen, und bei Patienten, die durch ein Trauma oder eine Infektion einen Lungenschaden erlitten haben.
Die Cleveland Clinic gibt an, dass die mechanische Beatmung die Funktion der Lunge unterstützt oder ersetzt. Sie wird normalerweise bei Personen mit einem kurzfristigen Problem oder einer ernsthaften Erkrankung angewendet, die aufgrund von Verletzungen des oberen Rückenmarks zu irreversiblem Atemversagen führt. Einige Patienten, die langfristig Beatmungsgeräte verwenden, können dennoch ein qualitativ hochwertiges Leben führen; Bei sterbenden Patienten verlängert die mechanische Beatmung jedoch oft den Sterbeprozess, verbessert jedoch nicht die zugrunde liegende Erkrankung.
