Einatmen geschieht, wenn ein spezieller Muskel in der Brust, das Zwerchfell genannt wird, die Lunge zusammenzieht und ausdehnt und Luft ansaugt. Umgekehrt erfolgt die Ausatmung, wenn sich das Zwerchfell entspannt und Luft aus der Lunge gedrückt wird.
Der gesamte Atmungsprozess hängt vom Zwerchfell ab, um die Lunge und die dazugehörigen Muskeln zu kontrollieren. Das Einatmen beginnt mit einer Kontraktion des Zwerchfells, wodurch sich die Brusthöhle vergrößert. Dies führt wiederum dazu, dass sich die Lunge ausdehnt, um die neu vergrößerte Brust zu füllen. Wenn sich die Lunge ausdehnt, ziehen sie reaktiv Luft durch Nase und Mund an, da sie direkt über die Luftröhre verbunden sind. Sobald die Lunge und die Brusthöhle ihre maximale Größe erreicht haben, wird die eingeatmete Luft über die Bronchien in die Lunge aufgenommen. Der eingeatmeten Luft wird Sauerstoff entzogen und in den Alveolen durch Kohlendioxid ersetzt.
Sobald dieser Austausch abgeschlossen ist, kehrt sich der Prozess um und diesmal entspannt sich das Zwerchfell. Wenn der Muskel in seinen neutralen Zustand zurückkehrt, zieht sich der Brustkorb zusammen. Dadurch verkleinert sich die Lunge. Wenn die Lungen auf ihre kleinere Größe zurückschrumpfen, wird die sie füllende Luft durch die Luftröhre zurück und durch Nase und Mund nach außen gedrückt.
