Der früheste bekannte Mensch mit HIV-1 war laut The Aids Institute 1959 ein Mann in Kinshasa in der Demokratischen Republik Kongo. Der Name des Mannes ist nicht aufgeführt und wie er sich infiziert hat ist unbekannt. Wissenschaftler vermuten, dass Schimpansen, die nach Fleisch gejagt werden, das Virus durch infiziertes Blut auf den Menschen übertragen haben.
Das HIV-Virus begann als Simian Immunodeficiency Virus (SIV) bei Schimpansen aus Westafrika, bemerkt das Aids Institute. Es wird angenommen, dass das HIV-1-Virus bereits in den 1940er oder 1950er Jahren von einem einzigen Virus abstammte. Seit der ersten bekannten menschlichen Infektion im Jahr 1959 verbreitete sich das HI-Virus ziemlich schnell über den Globus. Es gibt Hinweise darauf, dass HIV bereits in den 1970er Jahren in den Vereinigten Staaten vorkam.
