Zwei berühmte philippinische Maler sind Juan Luna und Fernando Amorsolo. Beide Maler sind tot, aber zu ihren Lebzeiten waren sie sehr erfolgreich und gefeiert. In Anerkennung seiner gekonnten Darstellung toter und ausrangierter Gladiatoren im antiken Rom – ein Gemälde mit dem Titel „Spoliarium“ – wurde Juan Luna im Alter von 26 Jahren bei der Salonausstellung von Madrid 1884 mit der Goldmedaille ausgezeichnet.
Die gewichtigen Themen und die großartige Ausführung dieses Gemäldes waren charakteristisch für Lunas frühe Karriere als Künstlerin. Das im Nationalmuseum der Philippinen untergebrachte "Spoliarium" gilt als eines der bedeutendsten Kunstwerke des Landes.
Diese erste Periode von Lunas Karriere wird als Rom/Madrid-Periode bezeichnet, nach der er seine Pariser Zeit begann. Dieser zeichnete sich durch eine vergleichsweise viel hellere Palette und Stimmung aus. Die Pariser Zeit war auch Lunas letzte. Er starb jung im Februar 1893.
Die Arbeit von Fernando Amorsolo war stärker in der philippinischen Kultur verwurzelt als die von Luna. Viele seiner Werke zeigen traditionell gekleidete Bauern. Obwohl Amorsolo nach Europa und in die USA reiste, kehrte er auf die Philippinen zurück, um deren koloniale Kultur zu dokumentieren. Seine Gemälde wurden sowohl kommerziell als auch von der Kritik gut aufgenommen und in Zeitschriften, Postkarten und Zeitungen gezeigt. Einen großen Teil seiner Karriere verdiente Amorsolo seinen Lebensunterhalt damit, leicht veränderte Kopien seiner Werke im Auftrag zu erstellen.
