Bienvenido N. Santos war ein Romanautor, der in den Slums von Manila geboren wurde. Er schrieb auf Englisch und berichtete über die Leiden und Leiden der Filipinos im Exil. Sein Roman "Der betende Mann" wurde in den 1970er Jahren von der Regierung von Ferdinand E. Marcos verboten. Seine Darstellungen politischer Korruption beleidigten das Marcos-Regime und führten Santos ins freiwillige Exil in die Vereinigten Staaten.
Santos wurde 1911 geboren und wuchs im berüchtigten Slumviertel Tondo in Manila auf. 1941 ging er in die USA und studierte Englisch mit einem Stipendium der philippinischen Regierung an der University of Illinois, Columbia und Harvard.
Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete Santos für die philippinische Exilregierung in Washington und sprach über den Geist des philippinischen Widerstands. Nach dem Krieg untersucht sein Roman "Der Vulkan" einen aufkommenden Antiamerikanismus auf den Philippinen. Er war Stipendiat der Rockefeller Foundation und Fulbright-Professor an der University of Iowa. Zu seinen weiteren Auszeichnungen gehörten ein Stipendium der Guggenheim Foundation, ein American Book Award und der Kulturerbepreis der Philippine Republic.
Während er von 1973 bis 1982 als Writer in Residence an der Wichita State University tätig war, wurde Santos amerikanischer Staatsbürger. Seinen ersten Besuch aus dem Exil machte er nach der Aufhebung des Kriegsrechts im Jahr 1981. Von 1986 bis 1987 war er Gastschriftsteller und Künstler an der Universität De La Salle. Er starb im Alter von 84 Jahren im Haus seiner Familie auf den Nordphilippinen. Santos' Werke umfassen sechs Romane, mehrere Kurzgeschichtensammlungen, zwei Gedichtbände und vier Sachbuchsammlungen.
