Obwohl die meisten Pflanzen am besten in leicht sauren Böden wachsen, bevorzugen einige, darunter Blaubeeren und Azaleen, einen leicht alkalischen Boden. Einige Pflanzen sind tolerant gegenüber alkalischen Böden, obwohl sie in neutralen oder sauren Böden besser wachsen. Dazu gehören Zwergbabys, Nelken, Fuchsschwanzlilien und Oregano.
Die pH-Skala wird verwendet, um den Säure- oder Alkalinitätsgrad im Boden anzuzeigen. Böden mit einem pH-Wert unter 7,0 sind sauer und Böden mit einem pH-Wert von genau 7,0 sind neutral. Böden mit einem pH-Wert über 7,0 gelten als alkalisch. Die meisten Pflanzen gedeihen in Erde mit einem pH-Wert zwischen 6,0 und 7,0, tolerieren jedoch einen pH-Wert von bis zu 7,5, solange sie ausreichend Feuchtigkeit und Sonnenlicht haben.
Ein Bodentest kann verwendet werden, um den pH-Wert des Bodens zu testen. Wenn sich herausstellt, dass der Boden alkalisch ist, kann der Gärtner entweder alkalitolerante Pflanzen anbauen oder den Boden verbessern, um seinen pH-Wert zu senken und ihn für eine größere Pflanzenvielfalt geeigneter zu machen. Im Allgemeinen wird dem Boden Calciumsulfat oder gemahlener Schwefel zugesetzt, um ihn saurer zu machen. Wenn ein Bodentest anzeigt, dass der Boden zu sauer ist, kann Kalkstein hinzugefügt werden, um den pH-Wert wieder auf den von den meisten Pflanzen bevorzugten Bereich von 6,0 bis 7,0 zu bringen.
