Personennähmaschinen gibt es in drei Grundtypen: mechanisch, die durch Räder und Knöpfe gesteuert werden; elektronisch, die über Tasten gesteuert werden und zusätzliche Funktionen haben können; und computergesteuert, die von einer anpassbaren Software gesteuert werden, die mehr als 100 Stichoptionen bietet. Serger-Maschinen, Quiltmaschinen und Stickmaschinen sind allesamt Spezialtypen von Nähmaschinen.
Es gibt vier Haupttypen von Industrienähmaschinen, die sich im Design von Nadelstange und Arm unterscheiden. Das Flachbett ist die gebräuchlichste Art und repräsentiert die persönliche Nähmaschine. Es wird verwendet, um flache Stoffstücke zusammenzunähen.
Das Zylinderbett verfügt über eine schmale, horizontale Säule anstelle einer flachen Basis. Der Durchmesser variiert von 5 bis 16 Zentimeter. Diese Art von Maschine wird häufig verwendet, um Manschetten an Hemden zu nähen, und sie kann auch zum Nähen von Sätteln und Schuhen verwendet werden.
Das Pfostenbett hat eine flache Basis und eine vertikale Säule aus Spulen, Transporteuren und Greifern, die 4 bis 18 Zoll über die Basis ragt. Dies gibt dem Benutzer Zugang zu schwer zugänglichen Bereichen und macht die Maschine nützlich zum Nähen von Emblemen oder zum Herstellen von Stiefeln und Handschuhen.
Die Ausführung ohne Arm ist am seltensten und erfordert, dass der Benutzer Material entlang einer horizontalen Säule zuführt. Dieser Typ wird zum Nähen von Ärmeln und Schulternähten verwendet, da die Länge der Naht durch die Länge der Säule begrenzt ist.
