In "Young Goodman Brown" schreibt Nathaniel Hawthorne über die Gefahren einer Gesellschaft, die auf strengen religiösen und moralischen Werten basiert. Andere Themen sind der Verlust der Unschuld und warum manche Männer dem Bösen nachgeben.
Die Entscheidung von Goodman Brown, in den Wald zu gehen, um dem Teufel zu begegnen, rührt von seinem geschwächten religiösen Glauben her. Als Goody Cloyse, Deacon Gookin und der Pfarrer ihn fast im Wald erwischen, macht sich Goodman Brown mehr Sorgen darüber, wie seine Frömmigkeit anderen Menschen erscheint, als dass er sich mit dem Teufel trifft. Da er sich mehr Sorgen macht, wie sich diese anderen fühlen, macht es ihm leichter, zu erfahren, dass sie mit dem Teufel im Bunde sind.
So wie Adam und Eva aus dem Garten Eden vertrieben wurden, weil sie ihrer Neugier nachgaben, verliert Goodman Brown seine Unschuld, als er beschließt, in den Wald zu gehen. Er ist nun korrupt, egal ob er tatsächlich dem Teufel begegnet oder nur von ihrem Treffen träumt. Ob das Treffen stattfindet, ist weniger wichtig als die Meinung von Goodman Brown, seiner dunklen Seite nachzugeben.
Ein drittes Thema in "Young Goodman Brown" ist seine angeborene Angst, in den Wald zu gehen. Er fürchtet den Teufel nicht so sehr wie das Unbekannte. Auch die Puritaner des 17. Jahrhunderts fürchteten das Unbekannte und die unerforschte Neue Welt. Ihre Entscheidung, zu dominieren, kam aus dieser Angst, ebenso wie Goodman Browns Entscheidung, seinem Verlangen nachzugeben und dem Teufel zu begegnen.
