Ein soziales Problem ist jedes Problem, das eine Gruppe von Menschen für die gesamte Gemeinschaft als unerwünscht ansieht. Der Personenkreis, der das Problem identifiziert und benennt, muss nicht unbedingt die gesamte oder auch nur die Mehrheit der gesamten Gemeinschaft darstellen, sondern nur eine signifikante Zahl der Gesamtbevölkerung. Dies führt manchmal zu Konflikten zwischen Gruppen.
Soziale Probleme beziehen sich auf eine große Gruppe von Problemen, von denen Community-Mitglieder glauben, dass sie eine bestimmte Bevölkerung negativ beeinflussen. Ein Thema, das nur eine Person betrifft, ist kein soziales Problem. Ein Problem, das nur einmal auftritt, ist ein soziales Problem. Wenn beispielsweise ein junger Mensch eine Party feiert und laute Musik spielt, kann ein verschlafener Nachbar nicht behaupten, dass es sich bei diesem Vorfall um ein soziales Problem handelt. Der Vorfall kann jedoch widerspiegeln, was viele Gemeindemitglieder als soziales Problem bezeichnen. Die laute Musik, die auf der Party gespielt wird, spiegelt den Mangel an Respekt gegenüber Älteren bei jüngeren Leuten wider, der sich in der lauten Musik spät in der Nacht bemerkbar macht. Einige soziale Probleme werden von der gesamten Bevölkerung identifiziert, wie Kriminalität und Krieg. Soziale Probleme müssen anhand ihrer geografischen Lage und Grenzen, einer bestimmten verletzenden Person oder Gruppe und eines identifizierbaren, schädlichen Problems identifiziert werden.
