Ein Virus ist ein kleiner infektiöser Organismus, der gemäß dem Merck-Handbuch entweder durch sexuellen Kontakt, Einatmen, Verschlucken oder Insektenstiche übertragen wird. Der häufigste Weg, auf dem sich Viren verbreiten, ist eine Infektion des Rachens, der Atemwege und der Nasenwege.
Viren können sowohl Pflanzen als auch Tiere infizieren, wobei einige nur Menschen infizieren, berichtet das Merck-Handbuch. Einige Viren infizieren hauptsächlich Säuglinge und Kinder. Viren werden normalerweise von einem bestimmten Zelltyp angezogen und existieren manchmal nur in bestimmten Regionen der Welt. Viren können Menschen in anderen Gebieten aus einer Reihe von Gründen infizieren, z
Viren replizieren entweder mit DNA oder RNA, sobald sie eine Wirtszelle angreifen, heißt es im Merck-Handbuch. Im Inneren des Wirts stürzt das Virus die Zellfunktion und zwingt die Wirtszelle, das genetische Material des Virus zu replizieren. Das Virus verändert entweder die Funktion der Wirtszelle oder tötet sie ab. Wenn die Wirtszelle stirbt, werden weitere Viren in den Körper freigesetzt, greifen die nächste Wirtszelle an und beginnen mit der Zerstörung der nachfolgenden Wirtszellen.
Einige Wirtszellen mit veränderter Zellfunktion werden krebsartig und verlieren die Kontrolle über die Zellteilung, erklärt das Merck-Handbuch. Viren, wie das humane Immunschwächevirus, fügen genetisches Material in die Zelle ein, wodurch die Infektion für einige Zeit in der Zelle ruht, bis sie gestört wird. Die Störung löst den Infektionszyklus der Replikation und Invasion im ganzen Körper aus.
