Das Hauptsymptom eines Petit Mal- oder Abwesenheitsanfalls bei Erwachsenen ist, dass das Opfer etwa 15 Sekunden lang ins Leere starrt, sagt Johns Hopkins Medicine. Wenn er aus dem Anfall kommt, kann er sich nicht erinnern, was passiert ist. Dies ist ein einfacher Abwesenheitsanfall.
Andere Symptome eines Petit-Mal-Anfalls sind flatternde Augenlider und kleine Handbewegungen, erklärt die Mayo Clinic. Der Patient kann auch mit den Lippen schmatzen, die Finger aneinander reiben oder Kaubewegungen machen. Wenn er geht, kann er plötzlich stehen bleiben, aber nicht fallen. Diese Anfälle werden laut Epilepsie Foundation als komplexe Abwesenheitsanfälle bezeichnet. Sie dauern länger als einfache Abwesenheitsanfälle und können mehrmals am Tag auftreten.
Medizinische Experten finden normalerweise keine zugrunde liegende Erkrankung, die bei einem Erwachsenen zu einem Petit-mal-Anfall führt, bemerkt die Mayo Clinic. Ärzte wissen, dass diese Anfälle passieren, weil die elektrische "Verkabelung" im Gehirn abnormal ist.
Abwesenheitsanfälle sind schwer zu diagnostizieren, da sie flüchtig sind und der Patient nach den Anfällen vollkommen gesund und normal ist, so die Epilepsie-Stiftung. Die elektrischen Anomalien im Gehirn können jedoch durch ein EEG oder Elektroenzephalogramm erkannt werden. Der Arzt kann den Patienten während des Tests auffordern, zu hyperventilieren, was einen Anfall auslöst.
