Der Schlüssel zum Bau eines Bootes aus Pappe besteht darin, die Oberfläche zu vergrößern, die das Wasser berührt. Die besten Kartonboote verwenden gefaltete und verschachtelte Kartondesigns.
Zunächst muss der Designer das Bootsdesign auf Papier planen. Wenn er plant, mit dem Boot zu fahren, muss er berücksichtigen, dass es einen ziemlich großen Boden braucht, um das Gewicht einer Person zu tragen. Wenn er den Karton faltet, um die Ecken des Bootes zu machen, kann er versuchen, ihn gegen ein Stück Holz zu rollen, um die Falten zu schärfen. Normalerweise werden Pappboote mit Klebeband oder Gummizement zusammengehalten.
Für den Bootsboden sind mehrere Schichten erforderlich. Dies verstärkt die Struktur gegen das unvermeidliche Erweichen von Karton bei Kontakt mit Wasser. Zwischen den Schichten fügt der Baumeister eine innere Kartonschicht hinzu, die entweder schraffiert (wie die Schattierung in einer Zeichnung) oder wie eine Ziehharmonika viele Male gefaltet ist. Das Ziel hier ist es, die Luftmenge zwischen dem Boot und dem Wasser zu erhöhen, ähnlich wie bei der Verwendung eines luftgefüllten Schwimmers, um eine Person über Wasser zu halten. Dadurch vergrößert sich auch die Oberfläche. Je mehr Karton das Wasser berührt, desto geringer ist der Druck pro Zoll.
