Die beiden Haupttypen von Sicherungen sind diejenigen, die für den Einsatz mit Wechselstrom konstruiert sind, und diejenigen, die für Gleichstrom ausgelegt sind. Innerhalb jedes Typs gibt es unterschiedliche Ausführungen, mehrere mögliche Baumaterialien und unterschiedliche Betriebsfunktionen.
Gleichstromsicherungen sind aufgrund des kontinuierlichen Stromflusses anfälliger für Lichtbögen, daher sind sie in der Regel größer als Sicherungen für Wechselstromkreise. In einem Wechselstromkreis ändert sich die Amplitude der Frequenz von null bis 60 Mal pro Sekunde, wodurch das Lichtbogenpotential beseitigt wird und die Pole näher beieinander liegen und die Gesamtkonstruktion der Sicherung kleiner wird.
Viele Sicherungen sind Patronen-Sicherungen. Patronensicherungen sind zylindrisch mit Metallkontaktpunkten an jedem Ende und werden typischerweise in älteren Häusern mit Sicherungstafeln, älteren Fahrzeugen und elektrischen Maschinen gefunden. Flachsicherungen werden in den meisten neueren Fahrzeugen verwendet und haben schlanke, rechteckige Körper mit einer gegabelten Klinge, die in die Kontakte eingreift. Sicherungen können aus verschiedenen Materialien hergestellt werden, einschließlich Zink, Kupfer, Silber, Aluminium und anderen Legierungen für interne leitende Elemente und Papier, Glas, Keramik und Kunststoff für die Außenverpackung.
Sicherungen sind das schwächste Glied in einem Stromkreis. Bei einer elektrischen Überlastung besteht die Aufgabe einer Sicherung darin, den Strom zu unterbrechen und Schäden am Gerät zu vermeiden, das sie mit Strom versorgt. Die meisten Sicherungen sind Einwegsicherungen, was bedeutet, dass das Element nach dem Auslösen einer Sicherung zerstört wird und die Sicherung ersetzt werden muss.
