Hangmans Regeln sind ganz einfach: Errate Buchstaben, um zu versuchen, ein unbekanntes Wort zu finden, bevor eine bestimmte Anzahl von Zügen aufgebraucht ist. Variationen dieser Regeln beinhalten Dinge wie die Anzahl der erlaubten Runden, normalerweise basierend auf der Zeichnung des gehängten Charakters, und die Kategorie der Antwort.
Die Grundidee des Henkers ist, dass eine Person an ein Wort denkt und eine andere Person oder eine Gruppe von Personen Buchstaben errät, um zu versuchen, das Wort herauszufinden. Die Person, die an das Wort denkt, gibt an, wie viele Buchstaben es enthält, indem sie eine Reihe von Linien zeichnet, die jeweils einen Buchstaben darstellen. Von dort aus erraten die anderen Spieler abwechselnd Buchstaben. Richtige Vermutungen führen dazu, dass der Buchstabe an der entsprechenden Stelle im Wort geschrieben wird, während falsche Vermutungen dazu führen, dass eine verfügbare Runde verloren geht, da ein Strichmännchen langsam an einem Henkersposten hängend gezogen wird. Wenn die Züge aus sind, ist das Spiel vorbei und die Spieler verlieren, aber wenn sie alle Buchstaben des Wortes erraten, bevor sie keine Züge mehr haben, dann gewinnen sie.
Variationen dieser Grundregeln hängen in der Regel entweder von den wählbaren Worttypen oder der Anzahl der Runden ab, die den Spielern erlaubt sind, Buchstaben zu erraten. Das einfachste Setup für das Spiel sieht normalerweise sechs Runden vor, wenn ein Charakter ein Stück nach dem anderen gezeichnet wird: Kopf, Körper und jeder Arm und jedes Bein, bis es am Ende des Spiels als hängend dargestellt wird. Weitere Details wie Hände, Füße oder Kleidung können hinzugefügt werden, um mehr Drehungen zu ermöglichen, bevor das Spiel zu Ende ist. Die meisten Hangman-Spiele basieren auf allgemeinen und allgemeinen Wörtern, obwohl Variationen mit bestimmten Kategorien wie Filmtiteln oder technischer Terminologie gespielt werden können.
