Obwohl es mehrere Eigenschaften von Kaltfronten gibt, ist eine der häufigsten der drastische Temperaturunterschied, den Kaltfronten mit sich bringen. Polare Kaltfronten haben das Potenzial, die Temperaturen um 30 Grad Fahrenheit zu senken.
Wenn sich die Kaltfront nähert, sinkt der atmosphärische Druck. Er erreicht seinen niedrigsten Wert entlang der Frontlinie und steigt dann plötzlich an. Beobachter bemerken auch eine Änderung der Windrichtung, in den USA meist von südlicher Richtung auf nordwestlicher Richtung. Die herannahende Front bringt kurze Schauer, die im Verlauf der Front zu Gewittern werden. Im Gefolge der Front verwandeln sich diese Stürme in Schauer, bevor das Wetter klar wird.
Die kalte Luftmasse bewegt sich oft entlang der Erdoberfläche. An der Unterseite der Front bewegt sich die Luft aufgrund der Reibungswirkung viel langsamer als Luft in höheren Lagen. Dadurch nimmt die Vorderkante der Vorderseite eine Keilform an.
Kaltfronten bewegen sich oft schnell, bis zu doppelt so schnell wie eine Warmfront. Sie sind manchmal mit einer Warmfront verbunden und bilden einen Bereich, in dem warme und kalte Luft zusammenwirken. Diese Interaktionszone ist der „warme Sektor“ und wird oft mit Tornados in Verbindung gebracht. Die starken Temperaturunterschiede sind für die Bildung von Hagelkörner verantwortlich.
