Es gibt verschiedene Faktoren des sozialen Wandels, die zu Veränderungen der sozialen Ordnung führen, wie die physische Umgebung, Bevölkerungsveränderungen, Isolation und Kontakt, soziale Struktur, Einstellungen und Werte sowie technologische Faktoren. Andere Ursachen des globalen sozialen Wandels sind wirtschaftliche Veränderungen, Modernisierung, Urbanisierung, Bürokratisierung, politische Macht, Konflikt und Konkurrenz, Ideologie, Verbreitung, Akkulturation und Evolution. Sozialer Wandel beinhaltet die Veränderung der sozialen Ordnung innerhalb von Gesellschaften.
Fortschritte in der Landwirtschaft führten zur Produktion von Nahrungsmittelüberschüssen, die zu Bevölkerungswachstum und Industrialisierung führten, was zu Veränderungen in der Arbeitsweise der Menschen, einem verstärkten Einsatz von Maschinen, fortschrittlichen Waffen in der Kriegsführung und Informationsüberflutung führte. Industrielle Gesellschaften verfügen über gut ausgebildete Arbeitskräfte, ein hoch entwickeltes Geschäftsumfeld und eine verstärkte Arbeitsteilung. Modernisierung ist der Prozess, durch den sich eine Gesellschaft von einer Agrar- zu einer Industriegesellschaft wandelt. Eine moderne Gesellschaft zeichnet sich durch die Bildung sozialer Institutionen aus, die das Verhalten regulieren, und eine Regierung, die unter anderem eine große Rolle in der Gesellschaft spielt. Die Urbanisierung bewirkt auch einen sozialen Wandel, da Menschen aus ländlichen Gebieten in städtische Gebiete abwandern. Urbanisierung tritt ein, wenn Menschen auf der Suche nach Arbeitsmöglichkeiten in Großstädte ziehen und auch ländliche Städte beginnen, große Unternehmen anzuziehen und sich in städtische Gebiete zu verwandeln.
