Erleichterte Diffusion verwendet Trägerproteine, um Substanzen durch die Zellmembran zu pumpen, die normalerweise nicht in der Lage wären, die Membran von selbst zu passieren. Zu diesen Substanzen gehören Natrium- und Chloridionen und Moleküle wie Glukose.
Trägerproteine sind in die Zellmembran eingebettet. Wenn ein Molekül an ein Trägerprotein bindet, ändert das Protein seine Form, sodass die Substanz die Zellmembran passieren kann. Sobald die Substanz die Membran passiert hat, kehrt das Trägerprotein in seine ursprüngliche Form zurück. Trägerproteine spielen sowohl bei der erleichterten Diffusion als auch beim aktiven Transport eine Rolle, zwei Methoden, um Gegenstände durch die Zellmembran zu transportieren.
